De fractie van de VVD Alphen heeft gereageerd op de bijdrage van blogger Machiel van der Schoot in het debat over de Lage Zijde. Van der Schoot zet in zijn blogpost vraagtekens bij de haalbaarheid van het project Lage Zijde. Gebel legt in zijn antwoord uit welke keuzes de fractie van de VVD heeft gemaakt.

Winkelruimte

Gebel refereert in zijn brief aan de punten die Van der Schoot noemt. Zo meent de blogger dat er in Alphen teveel leegstaande winkelruimte is. Gebel is dat niet met hem eens. Alphen heeft fors minder winkeloppervlakte per hoofd van de bevolking dan gemiddeld voor de referentiesteden. Daarnaast heeft de VVD in vergelijkbare gemeenten gekeken naar de prijzen van winkelruimte: “De huurprijzen liggen in Alphen hoger dan gemiddeld, o.a. hoger dan in Leiden en Gouda. Dat suggereert een schaarste op de markt.” In zijn reactie geeft Gebel aan dat hij zich ervan bewust is dat onze economie zich op dit moment in zwaar weer bevind, maar ook dat dat geen aanleiding is om beslissingen die tientallen jaren invloed hebben op onze samenleving impulsief te nemen.

Leegstaande kantoorpanden

“Er zijn genoeg andere activiteiten die in die gebouwen kunnen, zoals bijvoorbeeld woningbouw. Deze gebouwen blijven echt niet leeg staan. Afbraak is voor het oude stadhuis natuurlijk al helemaal niet aan de orde. Voor het oude Scalagebouw is een ontwikkelaar in de markt.” De vrees van de blogger dat achterblijvende gebouwen verpauperen wordt door Gebel niet gedeeld. Ondanks de ogenschijnlijk grote leegstand in Alphen wordt dat beeld voornamelijk veroorzaakt door de leegstand van het oude Samson/Kluwergebouw.

Grondprijzen

De gemeente Alphen heeft de afgelopen jaren de grond van de Lage Zijde aangekocht in tranches tegen marktconforme prijzen. Daardoor meent de VVD dat het verlies op die gronden minder groot is dan Van der Schoot vermoedt. Zekerheid daarover ontstaat pas als de grond aan de projectontwikkelaar is overgedragen. De effecten voor het stadshart worden duidelijk als de resultaten van de onderhandelingen met Corio en VORM bekend worden gemaakt.

Winkels in het centrum

De gedachten van Van der Schoot over de inrichting van het centrum deelt de VVD-er, maar hij maakt de aantekening dat het vooral aan de ondernemers is welke winkels daar gevestigd worden. De gemeente levert daar wel een bijdrage aan want: “Een van de redenen dat de winkels daar niet goed lopen is omdat het vastgoed niet past bij de huidige winkels.” Gebel wil dat de gemeente de voorwaarden schept om daar succesvol ondernemen mogelijk te maken. Daarvoor is voldoende parkeergelegenheid een must.

Bibliotheek en muziekschool

De mogelijkheid om de bibliotheek en de muziekschool onder te brengen in bestaande gebouwen is al een aantal keren door het college bekeken. Bij geen enkel voorstel bleken de kaders die de raad stelde te realiseren. Het huidige voorstel doet dat wel.

School en studentenhuisvesting

Waar Van der Schoot rept over studentenhuisvesting in het stationsgebied vind hij Gebel aan zijn zijde: ” voor Alphen is het van groot belang om een dependance van een universiteit of HBO-instelling binnen te halen. De stationsomgeving zou een goede locatie kunnen zijn. Studentenwoningen zijn eerst dan een logische aanvulling.”

Bijlage: brief VVD